Os Golden Retrievers surgiram e foram desenvolvidos por volta do século 19, na Grã- Bretanha, mais especificamente na Escócia. A raça foi idealizada e desenvolvida por Lord Tweedmouth, um importante político escocês e entusiasta quando o assunto era cinofilia. Na época, já existiam várias raças com a função “retriever” – cães responsáveis por buscar a presa abatida e trazê-la ao seu tutor. Porém, nenhuma delas tinham características que fossem capazes de suportar as condições adversas da região.

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 Pensando nisso, Lord Tweedmouth selecionou alguns exemplares de diversas raças – entre elas Flat-Coated Retriever, Tweed Water Spanielos (raça extinta no final do século 19) Bloodhounds e Setters – e os cruzou entre si. Como resultado desses cruzamentos, surgiu um cão atlético, habilidoso com caças, excelente nadador, dócil, de fácil treinamento com uma pelagem diferente das demais, num tom amarelo dourado. Daí o nome “Golden” Retriever

Porém, os Goldens só foram reconhecidos como uma raça oficial em 1927 pelo American Kennel Club. E em pouco tempo se tornou uma das raças preferidas em diversos países, entre eles Estados Unidos, Brasil, Canadá e Inglaterra.